本书详细梳理了美国创新的重要历史, 并对当下的处境表示了担忧, 对未来提出了具体可行的策略支撑。本书的开头部分, 聚焦公费资助的科学创新如何为第二次世界大战的胜利做出了贡献、为战后充满活力的美国经济奠定了基础。作者通过分析美国历史上科技突破助推经济增长的成功案例, 以及揭开尘封历史中那些曾立下汗马功劳的“关键人物”的不为人知的故事, 将美国经济开始飞跃的深层原因清晰地揭露出来。接下来, 这一部分还解释了科学的过度自信、政治家的互相冲突, 以及预算问题如何促使公共开支逐渐倾向于削减科学经费。